copernicus  - astronoom 

Nicolas Copernicus (1473–1543) was een Poolse astronoom, wiskundige en geleerde die bekendstaat als de grondlegger van het moderne, heliocentrische wereldbeeld. In een tijd waarin bijna iedereen geloofde dat de aarde het middelpunt van het heelal was, stelde Copernicus dat juist de zon centraal staat en dat de aarde daaromheen draait.

In zijn hoofdwerk De revolutionibus orbium coelestium beschreef Copernicus hoe de planeten, inclusief de aarde, in banen om de zon bewegen. Deze revolutionaire visie vormde de basis voor de latere ontdekkingen van astronomen als Kepler en Galileo en luidde de wetenschappelijke revolutie in. Copernicus combineerde nauwkeurige waarnemingen met wiskundige berekeningen en liet zien dat het heliocentrische model veel beter verklaarde hoe planeten zich aan de hemel bewegen.

Hoewel zijn ideeën aanvankelijk op weerstand stuitten, groeide zijn theorie uit tot een mijlpaal in de astronomie en veranderde zij voorgoed het menselijk beeld van het universum en de plaats van de aarde daarin.