M88

Messier 88 – Spiraalstelsel in het sterrenbeeld Haar van Berenice

Messier 88, vaak afgekort als M88, is een helder spiraalstelsel in het sterrenbeeld Haar van Berenice. Het maakt deel uit van de Virgo-cluster, een grote groep sterrenstelsels op ongeveer 50 tot 60 miljoen lichtjaar afstand van de Aarde. Door zijn duidelijke spiraalstructuur wordt M88 vaak vergeleken met ons eigen Melkwegstelsel.

Het stelsel werd in 1781 ontdekt door Charles Messier en kreeg een plaats in zijn beroemde catalogus van nevelachtige objecten. Met een goede amateurtelescoop is Messier 88 zichtbaar als een langgerekte, nevelige vlek met een helderder kern. Op astrofoto’s komen de spiraalarmen, stofbanden en stervormingsgebieden duidelijk naar voren.

Messier 88 is interessant voor zowel amateur- als professionele astronomen. De interacties met naburige sterrenstelsels in de Virgo-cluster beïnvloeden de vorm en evolutie van M88. Dit maakt het object belangrijk voor onderzoek naar de dynamiek van clusters en de ontwikkeling van spiraalstelsels in het heelal.

Meer informatie over andere objecten in de Messier-catalogus is te vinden via de pagina over Messier-objecten en de gids voor het sterrenbeeld Haar van Berenice.